夏季在五行中属火，对应的脏腑为心。因此，夏季养生的一大关键是养心。不少人听说“苦味能入心”，认为只要吃苦味的食物就能养心，其实这是个误区。
心脏分为心阴和心阳，所以养心分养心阴和养心阳两方面。夏季里，机体把上一个冬天的储备都调动出来，阴精往往成了薄弱环节。阴精一旦不足，就容易出现阴虚阳亢，表现为心烦、失眠、口干苦、小便黄等。这样的人需要滋阴清热，可用些甘寒或甘凉的药物，如地黄、麦冬、百合、茅根、芦根、竹叶等，食物可选择西瓜、甜瓜、草莓、西红柿、绿豆等。
《黄帝内经》说“苦入心”，但入心未必养心，苦味是一种令人不快的味道，没有什么滋养的功能。力挺苦味养心的人认为，苦寒能清热，所以能清心火。对于心火过旺的病人，表现为口腔溃疡、口干、尿黄、心烦易怒，短期内用苦寒药可以清心火。但若长期吃，苦味属火，往往性燥伤阴。
要保护心阴，除了饮食，生活习惯也很重要。俗话说“心静自然凉”，平时要保持心态平和与豁达，自然会有丝丝凉意从心中散发出来，燥热感随之减轻。
夏季要爱护心阴，也不能忽视心阳。夏天人体的阳气是散开的，防卫能力弱，寒邪容易直接进入体内，因此过于贪凉绝对不可取。
