一般认为，蜘蛛痣和肝掌的发生与人体内性激素增高有关。肝病时体内分泌的性激素不能及时有效地降解与灭活，从而导致体表小动脉充血、扩张。当不明原因出现下述任意一种或多种皮肤血管表现时，应及时到医院检查是不是患了肝脏疾病。
1、皮肤橙黄色，常见于重度肝炎。
2、皮肤黄绿色或褐绿色，常为肝内胆汁淤积，肝内或肝外胆道梗阻所致。
3、皮肤黄染并进行性加深，多为胰头癌、胆道系统癌肿或原发性肝癌。
4、皮肤色素加深：出现面色灰暗发黑，尤以眼眶周围明显。医学上称为色素沉着。这是因为肝脏病变引起的黑色素代谢障碍所致。
5、腹壁静脉曲张：正常人腹壁静脉一般都看不到，或者只隐约可见。当肝脏发生疾患时，由于腹部静脉回流阻力增大，发生淤血而曲张，可出现以脐为中心放射状向四周延伸，严重时可伴有腹壁水肿，出现皮肤紧绷感。
6、蜘蛛痣：是皮肤小动脉末端分支扩张所形成的血管痣，常见于颜面、颈部、前胸、手背和肩部等处。呈鲜红色，大小不一，可由针头大小至数厘米大小不等。
其特征是，有一中心点，周围有辐射状扩张的毛细血管，形似蜘蛛，故称蜘蛛痣，中医又称为蟹爪。当用细棒一端压迫痣中心时、全痣消失，放开后又会出现，这一点可与其他血管痣相鉴别。据资料介绍，男性体表有蜘蛛痣者，85%的人可有不同程度的肝脏组织病变，其中约30%为肝硬化。
7、手掌出现斑状发红，特别是掌心两侧边缘的大、小鱼际肌及指末端最明显，其特点是加压时退色，减压时又出现。这多是急、慢性肝炎、肝硬化的特异性表现，故医学上称其为肝掌。
